96 窟俗称大佛殿，位于莫高窟石窟群的中心地带。洞窟高度超过 40 米，木 构九层窟檐依崖而建，巍峨壮观，是莫高窟的标志性建筑。窟内弥勒佛像古称 “北大像”，高 35.5 米，气势雄伟，撼人心魄。大佛的制作方法为石胎泥塑 , 即先在崖壁上凿出佛像的大体轮廓，然后依次外敷数层混合了草、麻、棉的粗 泥和细泥，接着在细泥层上精塑细抹，最后着色上彩。 此窟始建于武则天证圣元年（公元695年），经后世多次重修，已非唐代原貌。 1928-1935 年大规模重修窟檐建筑时，重新彩绘了大佛。1986 年，敦煌研究院 又修复了佛像的双手，同时加固并粉饰木构窟檐，使九层楼焕然一新。
