湖面略成椭圆形，东西宽约9千米，南北长13千米，面积 113平方千米，湖面海拔1582米，湖中有一南北向砂堤，将湖分隔成东、西两部分。东湖碧波荡漾，西湖一片银白，湖东有大片沼泽湿地，湖周是辽阔的牧 场。该湖是新疆著名的盐湖。清代诗人史善长曾作诗赞曰：“滟滟溶溶波一片，古苇纤鳞都不见，周三百里磨青铜，历万千年澄匹练”，独具“迷离市罩山峦”的奇 景。巴里坤湖流传着“汉姑泉”和“蒲类海”的美好传说。每当盛夏这里帐篷星点，牛、羊、骆、马成群，湖光山色，分外迷人。哈萨克族牧人常在湖边草原举行盛 大的“阿肯弹唱会”。
